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Presley gibt 1955 über 160 Konzerte. Fernsehauftritte folgen bald. Er entwickelt seinen eigenen Rock ’n‘ Roll-Stil und seine unnachahmliche Rythm-and-Blues-Stimme. Die Fachzeitschrift „Variety“ kritisiert die „schmutzigen“ Texte des Rock ’n‘ Roll und fordert die Industrie zur Selbstzensur auf.
Beginn der Geschäftspartnerschaft Presleys mit Colonel Thomas Andrew Parker.

1956 folgen erste Aufnahmen für RCA in Nashville mit dem Song „Heartbreak Hotel“. In den ersten drei Wochen werden von dem Song über 300.000 Platten verkauft und Presley erhält seine erste Goldene Schallplatte. Colonel Parker wird nun auch formell Presleys Manager. Elvis‘ Entourage ist bekannt als „Memphis-Mafia“. Alle Mitglieder tragen Diamant- bzw. Goldringe und Ketten mit der Aufschrift „TCB“ („taking care of business, Kümmere dich um deine Geschäfte“). Elvis nimmt den Ring später sogar mit ins Grab.

Im selben Jahr unterzeichnet Presley einen Filmvertrag mit Paramount Pictures. Er dreht „Love Me Tender“, der erste von insgesamt 33 Spielfilmen.
Sein erster Auftritt in der „Ed Sullivan Show“ provoziert eine Pressekampagne gegen seine „Obszönität“. Vor allem sein berühmter Hüft-Schwung, der ihm den Namen „Elvis the Pelvis“ (Elvis, das Becken) einbringt, und seine feminin anmutende Garderobe erregen die Gemüter. Der King hasst diesen Spitznamen. Zitat: „Das ist einer der kindischsten Ausdrücke, die ich je von Erwachsenen gehört habe.“ Über die Jahre bekommt er viele Spitznamen: „E“, „Big E“, „Big El“, „The Bopping Hillbilly“, „The Cat“, „The Chief“, „Mr. Dynamite“ und „The King“.

Im Sun-Studio in Memphis macht Elvis eine spontane Session mit Carl Perkins, Jerry Lee Lewis und Johnny Cash (1932-2003): „The Million Dollar Quartett“; die Session wird nicht aufgenommen.

Auf der Höhe seiner Popularität tritt Presley 1958 seinen Wehrdienst an.
Im Oktober kommt er in Bremerhaven an. Er wird für anderthalb Jahre in Friedberg stationiert, hat aber außerhalb des Stützpunkts eine Wohnung in Bad Nauheim, die er mit dem Vater, der Großmutter und Freunden aus Memphis teilt. Im August zuvor stirbt seine Mutter in Memphis.

1959 begegnet er Priscilla Beaulieu in Wiesbaden.

1960 wird Presley aus der Armee entlassen und kehrt in die USA zurück. Frank Sinatra, der den Rock ’n‘ Roll-Star früher vernichtend kritisiert hatte, moderiert die Fernsehshow „Welcome Home, Elvis“. Weihnachten verbringt Presley mit der 15-jährigen Priscilla Beaulieu in Graceland. Bei seiner Entlassung aus der Armee wiegt er 85 Kilo. Zum Zeitpunkt seines Todes sind es mehr als 130 Kilo.

Elvis besitzt in den frühen 60er Jahren einen Schimpansen namens „Scatter“. Der ist darauf trainiert, Frauen unter den Rock zu gucken – sehr zum Missfallen der Damen, die ihn besuchen.

1965 besuchen die Beatles Presley in seiner Hollywood-Villa.

1967 heiratet Presley Priscilla Beaulieu im Aladin Hotel, Las Vegas. Die Ehe wird 1973 geschieden. Am 1. Februar 1968 wird Tochter Lisa Marie geboren.
Mit Aufnahmen zum NBC-TV Special in Burbank, das am 3. Dezember 1968 ausgestrahlt wird, gelingt Presley ein glänzendes Comeback, das gleichzeitig den Wechsel vom musikalischen Rebellen zum etablierten, von der breiten Masse anerkannten „All American Boy“ markiert.

Elvis’ Bühnen-Outfits der späten Sechziger und Siebziger hatten Namen wie „Peacock” (Pfau), „White Prehistoric Bird” (weißer prähistorischer Vogel), „Flame” (Flamme), „Gypsy” (Zigeuner), „Mad Tiger” (Verrückter Tiger) und „King of Spades” (Pik-König). Einige Anzüge wogen mehr als 25 Pfund.

1972 trennt er sich von Priscilla Presley. In der Folgezeit werden immer wieder Gerüchte über seine Fettsucht, Drogenmissbrauch, Depressionen und Tablettensucht laut. Presleys Gesundheitsprobleme machen sich bald auch öffentlich bemerkbar. Sein Lieblingsessen ist ein zuckersüßes Erdnussbutter-Bananen-Sandwich. In Kochbüchern wird dieses Rezept heute noch vermarktet.

1977 lässt Presley sein Testament notariell beglaubigen. Haupterbin wird seine Tochter Lisa Marie Presley. Kurz darauf muss er ins Krankenhaus.
Das darauf folgende Konzert muss Presley aus Gesundheitsgründen unterbrechen. Sein letztes Konzert gibt er am 26. Juni 1977 in Indianapolis. Den letzten Song, den Elvis in der Öffentlichkeit spielt, ist „Can’t Help Falling In Love“.

Elvis Presley stirbt am 16. August 1977 im Alter von 42 Jahren in Memphis/Tennessee an Herzversagen. Er wird auf dem Forrest-Hill-Friedhof in Memphis bestattet. Die Särge von Presley und seiner Mutter werden nach Graceland überführt. Elvis trägt das Kreuz, einen hebräischen Buchstaben und den David-Stern um den Hals. Zitat: „I don’t want to miss out on heaven due to a technicality“ („Technische Probleme sollen mich nicht davon abhalten, in den Himmel zu kommen“).

Weltweit hat Elvis mehr als 1,3 Milliarden Alben verkauft – mehr als jeder andere Künstler auf der Welt.

Mit freundlicher Genehmigung des Landestheaters Dinkelsbühl.