Kurz nachgebellt: The Narbonnaise Gate or The Levis Bridge

L1180855 (Large)That’s the entrance to the castle. Built around 1280 during the reign of Philippe III (the Bold!!) it is consisting of 2 enormous projecting towers.

Folks, this is the checking point for my visitors. Need some more guards. Which of you like to send me an application? Conditions are patient, polite with the guests and some knowledge of Martial Arts. Also you should have some diplomatic skills for negotiations when some visitors are not welcome.L1180869 (Large)

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Ich poste, also bin ich!

FullSizeRender(1)Über das Posten werde ich. Über das Liken werde ich noch mehr. Mal eine kritische Analyse.

Früher habe ich Diaabende veranstaltet. Mit meinen Freundinnen und Freunden. Wir hatten so viel Spaß, über die paar 36er Filme zu lachen und zu staunen. Heute folgt die Bewergung virtuell durch Likes oder Kommentare. Auch nicht schlecht, oder? Und was ist, wenn es keine Likes gibt. Dann waren die Fotos wohl nicht interessant genug. Hmmm, was tun?

Ich liebe es immer noch, die Begegnung mit Freunden, das unbeschwerte Zusammensitzen. In ist das nicht mehr. Heute sitzt man nicht mehr so oft zusammen, sondern schaut auf WhatsApp und Facebook nach Neuigkeiten. 1,4 Milliarden Menschen sind auf Facebook, über 300 Millionen auf Instagram. Und was ist mit denen, die nicht dabei sind?

Es sind meist die etwas Älteren, die sich sperren. Und die dann auf einmal nicht mehr am Leben ihrer Kinder oder Enkel teilhaben können. Nur sehr zögerlich lassen sie sich an ein Smartphone heranführen. Jetzt endlich haben sie wieder am Leben der Jüngeren teil. Doch die rächen sich. Sie schaffen sich andere digitale Welten, wie WhatsApp. Ja, Pech gehabt! Die Jüngeren bestimmen die Kommunikation mit ihren Ausdrucksformen, die die Älteren nicht mehr verstehen. Entweder mithalten oder nicht!? Doch, ja, das hält jung.

Richtigen Text gibt es immer weniger. Er wird ersetzt durch Emoticons, Hashtags und Abkürzungen (die auch ich oft nicht verstehe!). Fotos sind wichtig, ja klar, so sehe ich das auch! Wir wenden uns verstärkt einer Art Comicsprache zu. Ist das schon der Untergang des Abendlandes? Und die Ausdrucksformen verändern sich. Kulturpessimismus pur!

Und dann denken wir halt, dass wir uns mit unseren „Freunden“ im Netz unterhalten, wenn wir etwas über uns schreiben. Und dann kommen nicht mal Rückmeldungen. Wie enttäuschend! Oder es kommen als Antworten nur Emoticons, irgendwelche lachenden, weinenden oder frechen Fratzen, mit denen wir gleich gar nichts anfangen können. Da sind dann anonyme Likes doch fast besser. So, und da haben wir sie, die Einwegkommunikation.

Und dann gibt es die Selfies. Man nimmt sich damit auch gerne selbst auf die Schippe. Oder es werden die schönen, die positiven persönlichen Momente im Leben gezeigt. Wer teilt schon gerne Negatives? Ich nicht! Und dann gibt es die ganz banalen Fotos: Das tolle Essen, der lange Strand, der witzige Hund, die laszive Katze. Zugegeben, diese Fotos poste ich auch. Dann bin ich halt auch mal banal. Obwohl ich immer staune, wie viele Likes die kriegen! Und mein Hund Gaston Vizsla ist eh der Überflieger im Netz. Von den vielen Likes, die er bekommt, kann ich nur träumen!

Selfies werden von vielen Promis gepostet. Nee, so wollen wir doch nicht sein, oder? Sogar die Queen, bekennende Selfie-Hasserin, hat sich im letzten Jahr auf zwei Selfies gemogelt. Und dann natürlich Demi Moore und Ashton Kutcher. Alte Geschichte. Aber sie hat funktioniert. Denn sie posteten Selfies von sich und nahmen so den unzähligen Paparazzi den Wind aus den Segeln. Clever! Sie haben sich damit ein wenig Ruhe verschafft. Chapeau!!

Und jetzt kommen wir mal wieder auf uns zurück, die weder Promi-Status noch sonst irgendetwas haben. Zugegeben, wir posten Selfies. Sind wir dadurch narzistisch veranlagt oder vielleicht sogar persönlich gestört. Nein, sind wir nicht, überhaupt nicht! Sind wir nicht alle mit Kameras und Selbstauslösern groß geworden? Das ist doch fast das gleiche! Fast! Erinnern wir uns doch daran, wie bewusst wir damals diese „Selfies“ arrangiert haben. Wir wollten doch alle möglichst gut aussehen! Wir hatten nur nicht die Möglichkeit, die Bilder in Sekundenschnelle einem größeren Bekanntenkreis zugänglich zu machen. Und wie wir uns freuten, als wir den Film schließlich Tage oder Wochen später vom Entwickeln abholten.

Und es gibt auch kulturelle Selfie-Unterschiede. Klar! Bei den deutschen Selfies wird meist verhalten in die Kamera gelächelt, Russen stellen sich lieber ernst dar und Lateinamerikaner lachen aus vollem Herzen und mit vielen Zähnen. Die Briten nehmen sich am liebsten selbst auf den Arm, was uns Deutschen eine Spur zu peinlich wäre.

Doch: Ein wenig sind Selfies bei narzisstisch veranlagten Menschen beliebt. Zu denen gehören wollen wir auf keinen Fall, nicht wahr? Probieren wir es einfach aus und posten vom nächsten Urlaub weder einen stimmungsvollen Sonnenuntergang noch ein Selfie!

Wie sehr lasst Ihr Euren Alltag von den sozialen Netzwerken bestimmen? Bin gespannt, wie Eure Kommentare ausfallen!

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Kurz nachgebellt: Chateau du Monsieur Gaston

L1180837 (Large)Most of you already know that I bought a castle in South France. For just 1 Euro. It was a real bargain. Let me introduce a bit of history to you.

Once it was called Comtal Chateau. A last line of defence, the Chateau was built in the XII Century by the Trencavel family, Viscounts of Carcassonne, and was constantly altered throughout the following centuries. In the XIII Century the construction of the inner section was carried out in order to fortify the building. This ring of fortifications includes a curtain wall, circular towers, a small castle at the entrance, a barbican and a trench. The interior wall includes parts of the Gallo-Roman ramparts (III-IV Century) characterised by their small openings surmounted by brickwork stringcourses.

Just walk with me around and I show you more of it.

Yours, Gaston.L1180865 (Large)

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Trend des Tages – 10. Oktober 2015 (Welt-Hunde-Tag)

KONICA MINOLTA DIGITAL CAMERAHey Leute,

heute sind wir dran. Denn seit 2007 steht der 10. Oktober ganz in unserem Zeichen. An diesem Tag wird die enge Bindung zwischen dem Zweibeiner und uns gefeiert. Dabei stehen die positiven Eigenschaften des besten Freundes des Menschen (das sind wir, Wuuuuffff!) im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit: Treue, Loyalität und unsere bedingungslose Liebe gegenüber den Menschen. Darüber hinaus können wir eine große Hilfe für Menschen mit Handicap sein. Als Blinden- oder Diabetikerhunde beispielsweise sind wir für unsere Halter im Alltag unersetzlich und einfach unschlagbar.

Die Tierschutzstiftung VIER PFOTEN nimmt den Welt-Hunde-Tag aber auch zum Anlass, um auf die Situation der rund 70.000 Hunde aufmerksam zu machen, die derzeit in deutschen Tierheimen auf ein neues Zuhause warten.

„Wer einen Freund fürs Leben sucht, sollte unbedingt im örtlichen Tierheim nachfragen. Das sachkundige Tierheimpersonal kann den Hundehalter in spe optimal beraten. Die Tierpfleger kennen ihre Schützlinge gut und können den passenden Hund finden, so dass es nach der Adoption keine bösen Überraschungen gibt“, sagt Sarah Ross, Heimtierexpertin bei VIER PFOTEN.

Und noch was, das ich Euch ganz dringend ans Herz lege: Vorsicht vor illegalen Welpenhändlern!

Bei der Anschaffung eines Welpen solltet Ihr auf gar keinen Fall auf vermeintliche Schnäppchen aus dem Internet zurückgreifen. Diese Tiere wurden oft viel zu früh von ihrer Mutter getrennt und wurden tagelang durch Europa transportiert, bis sie dann im Internet oder in entsprechenden Inseraten feilgeboten werden. Oft sind die Tiere krank und völlig erschöpft.

Auch VIER PFOTEN verurteilt die Praxis der illegalen Welpenhändler aufs Schärfste und setzt sich mit einer internationalen Kampagne dafür ein, dass die kriminelle Vorgehensweise der Händler unterbunden wird. Die Stiftung warnt vor Welpenkäufen aus Mitleid und rät, sich vor der Anschaffung eines Hundes gut zu informieren. Auch in den Tierheimen haben potenzielle Halter die Wahl zwischen reinrassigen Hunden oder Mischlingen, sowie zwischen alten und jungen Hunden, die ein liebevolles Zuhause suchen.

Also: Es liegt an Euch! Auf geht’s!

Euer Gaston.

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Kurz nachgebellt: Eine Burg für mich allein

L1180849 (Large)Ein Wunder ist geschehen. Ich bin stolzer Burgbesitzer geworden. Das kam ganz einfach. Ich wurde gefragt, ob ich diese Burg haben will. Für den Preis von einem Euro. Ich muss nur ein paar Renovierungskosten tragen. Da habe ich natürlich nicht Nein gesagt.

Kommt bei Gelegenheit einfach mal mit auf einen kleinen Rundgang. Hier ist sie, meine Burg. Bis die Zimmer hergerichtet sind, habe ich mir einen kleinen, gemütlichen Bauwagen als Domizil hergerichtet. In meinen nächsten Posts erzähle ich Euch mehr!L1180856 (Large)Ich freue mich schon auf Euren Besuch im Chateau du Monsieur Gaston!

Habt Ihr vielleicht Ideen, wie ich die Burg nutzen könnte, um auch mal ein paar Euros zu verdienen? Meine Ausgaben müssen ja auf alle Fälle wieder reinkommen!

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Lisbon: A lazy day on a Yacht

L1190166 (Large) L1190149 (Large) L1190153 (Large)There is nothing better than spending a lazy afternoon on board of a yacht. And here we are:

Those precious 12 Meters sailing boat from Tagus Cruises was my companion when I took a day off from Surfing. Aboard I did nothing than relaxing and enjoying the view of Lisbon’s beautiful monuments. It is very special to look at the sightseeing attractions of a city from aboard.

Relying on Captain João Ramada and his experience I watched the beautiful scenery with a cold drink in my hand. The Tower of Belém, the Monument to the discoveries and the Statue of Cristo-Rei passed by. Something special was to pass the huge 25th April Bridge. João speaks excellent English and told me about the guests who are here even for a breakfast or sunset cruise. Or about the lucky ones who rent the boat for some days.L1190188 (Large) L1190146 (Large) L1190178 (Large)If you have some extra money on your trip to Lisbon spend it here! It’s worth especially when you attracted to boats and water. So do I!

www.taguscruises.com

sl4lifestyle was invited for the cruise. My opinion is as always my own.L1190176 (Large) L1190168 (Large) L1190157 (Large)

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Surf Lessons in Portugal

L1190062 (Large) L1180970 (Large) L1180977 (Large)Toes on Tail, Head, Fins, Ripcurl … that’s the international language of Surfing. And for one week I was part of it.

Many times in the past I lodged in Hostels, Backpackers, Youth Hostels – all around the globe. It was the cheapest way of travelling when I was a student und here it happened that I had some of the happiest encounters in my life!

And now I caught the possibility again: Spending one week in a Surfhostel in a small town in Portugal. Why not? It was my lifelong dream to learn surfing, breaking the waves, catching them over and over again. I always loved to watch Surf movies and listen to that easygoing sound of songs.

And here I was! One hour north of Lisbon. At Magikvanilla, a hostel in pretty Ericeira at the shores of the Atlantic ocean.

Did I had some déjà vu-experiences? Definitely yes! It was almost as before: The atmosphere, the helpful staff, the easy going lifestyle and, of course, the endless talks about that sport and the fascination for it. Even when staff and most guests were much younger than me I had an adventurous week.

Especially since I did arrive without any luggage – only all my electronic devices I had in my hand luggage. The airline Vueling managed to lose my backpack on a direct flight from Barcelona to Lisbon. And it did not appear anymore. Not for the time being and also not afterwards for a total of 10 days. Nevertheless, I experienced so much helpfulness from people who were complete strangers to me. Ericeira is a pleasant town but not the place to get really well equipped with things I missed from my luggage. Aurelija from Norway borrowed me without even knowing me half of her clothes and some anti allergic cosmetics which I desperately needed. She had been a real angel because I felt quite helpless in a situation like that. Helpless is the right expression, even when you are a lifelong traveller. There were some favourite things in my bag and of course lots of memories involved.

After 2 days I started with Surf lessons. The hostel has 3 surf teachers: Jay and Steve are from England and Andre is Portuguese. Jay took care of me the first lesson. He explained the security matters. That’s one of the most important parts when you are into surfing. And then he taught me how to manage the surf board. It was easy because I learned it at the beach. Well, the real surf in the waves is another thing. And standing at the surfboard is again another thing. Completely another thing!!

Ich stehe ... zumindest für einige Sekunden!

I am standing … at least for some seconds! Yeah!

L1190048 (Large) L1190023 (Large) L1190026 (Large) L1190031 (Large) L1190053 (Large)It looks easy but it is very difficult. You need years of learning, of experience, of ocean knowledge. It doesn’t come at once to you. It means hard work. The teachers were very responsible towards us and always funny. There was all the time laugh involved. Yeah, British humour at its best! And they did a good deal of motivation. I had 4 lessons and I recognized that I will never be a perfect surfer. But that’s absolutely fine since I just wanted to grab the experience of surfing and being on the board by my own.L1190109 (Large) L1190132 (Large) L1190116 (Large)In the following days we took attention to the rhythm of the waves. We started in the early afternoon and even one morning we were at 8 am in the ocean. Brrr, freezing cold! I learned how unpredictable and dangerous waves can be, especially those of the Atlantic.

Beyond Surfing I had lovely encounters in the hostel with international people. Sitting together in one of the spacy community rooms, at breakfast or outside in the garden with BBQ. Or just watching the unbearable sunsets from the upper terrace. Almost every day came a Yoga teacher. After the exhausting exercise in the ocean it was good to balance your body again with some muscle stretches.L1180948 (Large)Just 10 minutes walk and you are right in the city center of Ericeira. With good bars for watching the sunset at the horizon, restaurants and nightlife spots in case you are in the mood for going out after all the tiring fun at the beach and in the water. More about the beauty of Ericeira you see here!

We are Surfers!

We are Surfers!

Suzie, owner of Magikvanilla, with her 2 dogs.

Suzie, owner of Magikvanilla, with her 2 dogs.

And, another important aspect: Lisbon is just around the corner. There are good bus connections and after one hour you are in the charming Portuguese capital.

My conclusion: The hostel, the teachers and Ericeira itself is the place to be when you want to get into surfing. Don’t miss it!

sl4lifestyle did not get sponsored for this trip. My opinion is as always my own.

www.magikvanilla.com

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My blue shirt

DSC_1243 (Large)It’s one for the money, two for the show, three to get ready, now go, cat, go. But don’t you step on my blue suede shirt. You can do anything but lay off my blue suede shirt ♪ ♫ ♪ ♫. 

Pretty cliché but seems fitting considering my wonderful blue shirt. And it has a story involved!

During my study in the US I got to know Dianne. She became a good friend of me. We went to the library, studied together, encouraged each other before examinations and shared the same parties. Dianne was older than me and she told me about her time as a hippie in the early 1970s. She could tell so many interesting stories! It was always fun to have her around. In the 1970s she even travelled by car to India, passing Pakistan, Afghanistan … the route of the hippies with lots of spirit, energy and happiness.

After finishing our studies we did not see each other for as many as 12 years. Finally I visited her again in the US. And she told me that she has a present for me. She got it from under her bed. It has been stored in a vacuum-seal bag. And she said she kept it for me. Only for me! She handed the parcel to me and I opened it. It was the blue shirt. I could not believe it.

It was originally from the end of the 1960s from some boutique in New York City. And it was, yeah, original VINTAGE. I tried it on and it suited me right away. It was mine! I did not know how I could thank Dianne. She really made me happy. Until today the shirt has kind of a honour place in my wardrobe. I only wear it at special occasions. And when I wear it I am thinking of my friend Dianne and the days and party nights we spent together. Long, long time ago …

Disclosure: I may or may not have altered the King’s lyrics. Xo

Photos: Inge Schroeder

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Kurz nachgebellt: Der Odie, der Gute!

IMG_1468Odie, ohhh Mannomann, fantastisch! Ein Päckchen für mich! Nur für mich! Mit Leckerliiis! Ganz vielen!

Hmmm! Schluck! Rülps!

Der Odie ist halt ein richtiger Gentleman. Genau so einer wie ich! Ja, in gewisser Weise sind wir uns sehr ähnlich! Das kommt daher, dass er auch schon ein paar Jährchen auf dem Buckel hat: Oldies, but Goldies, hehehe!

Danke, Kumpel!

Dein Gaston.

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Thép Thavonsouk – Ein Zwiegespräch

„It is time to look into ourselves and reach a sense of peace. There is so much chaos in the world. I just want to share a sense of humanity. There is sadness around, so many things which are going against my human being.

I like to see people happy but lately I saw the opposite. There is now so much uncertainty in the world. As an artist I like to say that it is not bad to go on, just to go on. I hope when people see my art they can feel spirituality and peace and the positive way of living their lives.

I don’t want to see people living in a negative way. Light, one of the themes of my paintings, means to me happiness. This is my small way of saying that I hope there is peace and tranquillity wherever we are.“

Thép Thavonsouk, Laotian-Canadian Painter

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