Rugby ist der inoffizielle Nationalsport Neuseelands. Zu Kolonialzeiten diente er zur Aufrechterhaltung der Loyalität der Auswanderer gegenüber der britischen Monarchie. Schon sehr früh gewann dieser Sport bei den Maori viele Anhänger, da dieser Sport ihren physischen Fähigkeiten entgegenkam. Untrennbar mit der neuseeländischen Nationalmannschaft verbunden ist der Kriegstanz Haka, der vor Beginn jedes Länderspiels aufgeführt wird.

Rudern ist ein weiterer Nationalsport. Die Ruderer, Männer wie Frauen, kann man gut am Hafen von Wellington beobachten, am besten an den Spätnachmittagen. Hier bereiten sich die Sportler auf ihre Wettkämpfe vor.